Maandag 29 januari

Het is zover. Met mijn verjaardagsfeestje nog in de bene stap ik op het vliegtuig naar Monaco voor een eerste kennismaking met de andere leden van mijn team en het eerste trainingskamp. De volgende ochtend loopt de wekker al vroeg af maar voor een Ironman in training is dat natuurlijk de gewoonste zaak ter wereld. Om acht sta ik al in het Stade Louis. Oog in oog met Vladimir Salnikov, viervoudig Olympisch kampioen zwemmen. Na een stevige warming-up mag ik het water in. Na een behoorlijke waterpolo carrière dacht ik toch aardig te kunnen zwemmen maar dat valt vies tegen. Vladimir houdt er heel andere ideeën op na. Flexibiliteit is het toverwoord en al snel glij ik als nooit tevoren door het water. Alles wordt, zelfs onderwater, op film vastgelegd. Drie uur lang kom ik het water niet uit maar het resultaat mag er nu al zijn. Dat belooft nog wat voor de toekomst.